V preteklosti se je izraz spol, zlasti na nemško govorečem območju, izključno nanašal na biološke razlike med moškimi in ženskami.
Medtem je bila prepoznana potreba po vključevanju psiholoških in socialnih vidikov spola.
V okviru raziskovanja spola se vse pogosteje razmišljajo tudi o prehodnih oblikah spola. Vedno bolj se pojavlja podoba lestvice, v kateri je mogoče na prej toge spolne kategorije moškega in ženske gledati kot na primer barva siva, ki sega od črne do bele.
Kakšen je spol
V nemško govorečem območju je izraz spol doslej označeval biološke razlike med moškimi in ženskami. V angleščini pa je izraz spol širše opredeljen kot spol. Poleg bioloških vidikov spol vključuje tudi definicijo spola psihološke in socialne vidike.
Čisto biološka opredelitev razlikuje genetsko, hormonsko in organsko raven izraza. Genetski spol določajo kromosomi. Gonadni spol določajo hormoni, spolni spol pa spolni organi.
Vendar te definicije ne morejo opisati prehodnih oblik med spoloma. Ker za nekatere ljudi spola ni mogoče natančno določiti, ker imajo biološke lastnosti obeh spolov. Na primer, človeški kromosomi lahko kažejo na moški spol, medtem ko hormonsko ravnovesje pripisuje isti osebi ženskemu spolu.
Tovrstni primeri razkrivajo slabosti klasične definicije spola, ki lahko prizadetim ljudem potrdi le motnjo, ne da bi dejansko imela biološke pomanjkljivosti. V mnogih primerih pa prizadeti psihično trpijo, saj imajo vtis, da so nenormalni.
Funkcija in naloga
Biološki spol organizma je določen genetsko in hormonsko. Biološke funkcije so povezane z razvojem primarnih in sekundarnih spolnih organov. Ženska postava ji omogoča, da nosi otroka. Otroka mati neguje v nosečnosti in po rojstvu skozi dojenje.
V celicah testisov Leydig moški proizvajajo reproduktivna semena, ki jih med spolnim odnosom prenašajo na ženske. To poudarja pomen različnih bioloških spolnih značilnosti. Vendar to še ne pomeni, da morajo biti moški in ženske bistveno drugačne narave ali da imajo ljudje, ki niso sposobni za razmnoževanje, domnevno spolno motnjo.
Genetski spol je določen s kromosomsko porazdelitvijo spolnih kromosomov. Ženska ima dva X kromosoma, moški pa en X in en Y kromosom. Na tej osnovi se med človekovim razvojem sprožijo hormonski procesi, ki določajo primarne in sekundarne spolne značilnosti.
Spolni hormon testosteron je odgovoren za razvoj primarnih in sekundarnih moških spolnih značilnosti. Ženski spolni hormoni (estrogeni in gestageni) določajo razvoj sekundarnih ženskih spolnih značilnosti, kot sta rast dojk ali menstruacija.
Ženski fenotip se samodejno pojavi, ko ni testosterona ali ko ne deluje. Primarne in sekundarne spolne značilnosti se lahko razvijejo z genetskimi določitvami in mehanizmi biološke regulacije. Interseksne značilnosti, v katerih se pojavljajo tako ženske kot moške lastnosti, so prav tako podvržene tem biološkim procesom.
Vendar pa obstajajo tudi psihološke in sociokulturno oblikovane razlike med spoloma, ki jih štejemo med terciarne značilnosti spola. Izražajo se v domnevno spolskem vedenju. Vendar pa se terciarne značilnosti spola razlikujejo glede na kulturo. Tu družba določa moško in žensko vlogo vedenja.
Raziskovanje spola zato preučuje vplive družbe, psihologije in biologije na identifikacijo spola. Transseksualni ljudje se ne identificirajo s svojim biološkim spolom in si ga pogosto želijo prilagoditi s prerazporeditvijo spola. Vloga hormonskih procesov v določenih razvojnih fazah ali družbenopolitičnih in kulturnih vplivov se preučuje tudi v okviru raziskovanja spola.
Znanstveno postaja vse bolj jasno, da je določitev spola odvisna od več dejavnikov. V tem kontekstu je mogoče opozoriti tudi na razlike med interseksualnostjo in transseksualnostjo: V interseksualnosti obstajajo tako ženske kot moški spolne značilnosti ali pa sploh ne obstajajo jasne spolne značilnosti. V primeru transseksualnosti biološki spol ne ustreza psihološko zaznanemu spolu.
Bolezni in bolezni
Ni vedno enostavno določiti, katera značilna odstopanja od biološkega spola je treba pripisati normalni spremembi spola ali osnovni bolezni. Interseksno izražanje lahko povzroči porazdelitev kromosomov, genske mutacije ali hormonska odstopanja.
Motnje porazdelitve kromosomov vključujejo Turnerjev sindrom, Klinefelterjev sindrom ali mozaik.Turnerjev sindrom ima samo en X kromosom. Manjka še en spolni kromosom. Prizadeta oseba navzven razvije ženski fenotip in je kratka. Spolna zrelost ne nastopi. Poleg tega je vseživljenjsko zdravljenje potrebno, ker obstaja tveganje za dodatne motnje v razvoju.
Pri Klinefeldterjevem sindromu ima prizadeta oseba dva X kromosoma in en Y kromosom. Razvija se moški fenotip. Šele v puberteti postane jasno, da se tipične moške manifestacije ne pojavljajo. Proizvodnja semenčic se zmanjša zaradi pomanjkanja testosterona.
Poleg tega obstajajo interseksualci, ki usposabljajo moške in ženske spolne organe. V medicini se o hermafroditizmu govori kot o verusu (pravi hermafrodit). Hermafroditi lahko rodijo tudi očeta, čeprav samosemestitev ni mogoča. O vzroku te oblike interseksualnosti je malo znanega.
Pri popolni odpornosti na androgene (CAIS) oseba z moškim naborom X in Y kromosomov že od začetka razvije ženski fenotip. S tem pojavom se tvori moški spolni hormon testosteron, manjkajo pa receptorji, ki ga lahko absorbirajo. Poleg tega obstajajo tako imenovane hormonske motnje, ki lahko privedejo do maskulinizacije pri ženskah in feminizacije pri moških.
