Streptokoki kolonizirajo sluznico zdravih ljudi in se tam štejejo za neškodljive. Vendar so odgovorni tudi za številne okužbe in bolezni, od katerih so nekatere hude.
Kaj so streptokoki?
Kot Streptokoki so bakterije, ki imajo sferičen videz. Njihovo obliko opisuje izraz "koki", ki izhaja iz starogrščine. Obstajajo številne podvrste streptokokov, na primer Streptococcus pneumoniae ali Streptococcus salivarius.
Pri zdravih ljudeh se pojavijo v grlu in ustih, pa tudi v črevesju in nožnici žensk in tam običajno ne povzročajo nobenih težav. Takoj, ko oslabi imunski sistem, lahko streptokoki povzročijo resne bolezni.
Sem sodijo otitis, pljučnica, meningitis, slepič, pa tudi strepno grlo in škrlatna vročica. Streptokoki so še vedno odgovorni za zastrupitev krvi in okužbe sečil.
Pomen in funkcija
Streptokoki se naselijo na sluznicah pri zdravih ljudeh. Tam je normalen imunski sistem tako omejen, da se bolezni ne morejo pojaviti. Vendar jih je mogoče odkriti s pomočjo laboratorijskih testov. Streptococcus mutans so izolirali v ustih že leta 1924.
Ta sev bakterij velja za vzrok za propadanje zob in je odgovoren tudi za bakterijski plak. Če oslabi imunski sistem, povečanje števila bakterij poveča tveganje za gnilobo zob. Enako velja za Streptococcus pyogenes, ki ga lahko odkrijemo v predelu grla vsake pete osebe, ne da bi se pojavili simptomi vneto grlo. Število prisotnih mikrobov je prenizko, da bi bolezen lahko izbruhnila.
Zato je treba med akutno boleznijo skrbeti zase, saj nezdravljene okužbe ali prezgodnja izpostavljenost lahko privedejo do resnih zapletov srčne mišice, pa tudi srčnih zaklopk in ledvic. Revmatična vročina se pojavi tudi po okužbi s streptokoki. Bakterije se običajno dobro odzivajo na zdravljenje z antibiotiki. Lahko pa se zgodi tudi, da so se odpori že razvili. To tveganje je še posebej akutno pri bolnikih, ki so jih morali večkrat zdraviti z antibiotiki.
To je še en razlog, zakaj je pomembno, da ta zdravila vedno jemljete točno tako, kot je predpisano, in da se zdravja ne bodo izboljšala, če se ne izboljša. Po potrebi lahko v družini streptokokov določi natančen povzročitelj, da bi našel učinkovito zdravilo.
Bolezni
Streptokoki so pogost vzrok okužb sečil. Sem spadajo predvsem okužbe mehurja, ki lahko hitro prizadenejo ledvice in sprožijo vnetje ledvične medenice. Če se tipična bolečina pri uriniranju ne izboljša in če obstaja enostranska bolečina v predelu ledvic, se je treba hitro posvetovati z zdravnikom.
Okužbe srednjega ušesa so sprva posledica prehladov, ki se širijo na ušesni kanal. Za njih je značilen močan ušesni uši in pogosto vročina. Tudi v tem primeru se je treba posvetovati z zdravnikom, da se vnetje še ne poslabša. To lahko privede do perforacije ušesnega ušesa.
Bakterijska pljučnica napreduje tudi z vročino in mrzlico ter motečim kašljem. Zmanjšano nasičenost s kisikom je vidno na bolnikovih modrikastih ustnicah. Predel pod nohti ima lahko tudi modrikasto razbarvanje, zlasti kadar je izpostavljen stresu. Najbolj znane so verjetno vneto grlo (angina) in tudi škrlatna vročica. Obe bolezni se začneta z vročino in vneto grlo.
Z škrlatno vročino se tipični rdeči izpuščaj po nekaj dneh pojavi v dimljah in se razširi po celotnem telesu. Tu je zdravljenje z antibiotiki še posebej koristno zaradi možnih poznih učinkov, kot so revmatična vročina in poškodbe ledvic. Meningitis se lahko razvije tudi iz nezdravljene okužbe v nosu ali grlu.
Če vas boli glava z vročino in okostim vratom, je potrebno takojšnje zdravljenje. Po poškodbah in operacijah lahko okužba s streptokoki povzroči zastrupitev krvi (sepso). To je življenjsko nevarna vnetna reakcija, ki zahteva takojšnje zdravljenje.
