Kot Plasmodium falciparum je ime enoceličnega parazita, ki kot nalezljiv povzročitelj lahko pri ljudeh povzroči smrtno nevarno tropsko bolezen „Malaria tropica“.
Kaj je Plasmodium falciparum?
Plasmodium falciparum spada v rod Plasmodia iz skupine Apicomplexa in ima zelo obsežen življenjski cikel. Patogen se po lastnostih bistveno razlikuje od drugih patogenov malarije. Za enocelični parazit so ljudje edini naravni gostitelji.
Plasmodium falciparum prenašajo samice Culicidae (komarji), ki pripadajo družini Anopheles. Po okužbi s človekom se patogen malarije najprej razmnoži znotraj jeter in nato v krvnem obtoku človeškega organizma. Zaradi močnega razmnoževanja prek krvi lahko pogosto zaznamo zelo veliko parazitov.
Patogeni malarije držijo celične stene krvnih žil. Zaradi te lastnosti je Plasmodium falciparum še posebej nevaren, saj je parazit razvil posebne molekularne mehanizme delovanja, da bi zaobšel imunski sistem organizma.
Pojav, distribucija in lastnosti
Patogen malarije tropica Plasmodium falciparum se pojavlja predvsem v tropskih regijah in na južni Sahari. Toda parazit se je naselil tudi v južni in jugovzhodni Aziji, Papui Novi Gvineji in Amazonski kotlini.
Približno 40% svetovnega prebivalstva živi v regijah z znatno večjim tveganjem za okužbo. Parazit je bil najden tudi v sredozemskem območju do 20. stoletja. Na tem območju so bile prizadete predvsem Španija, Italija in Balkan. Dokazano je tudi, da je patogen razširjen tudi v Južni Ameriki. Plasmodium falciparum je bil verjetno uveden iz Afrike v Južno Ameriko z atlantsko trgovino s sužnji in se tam razširil.
Načeloma raziskovalci pravijo, da se paraziti te vrste lahko prenašajo le znotraj tropov do nadmorske višine približno 1500 metrov, vendar je že večkrat dokazano, da je prenos mogoč tudi na 2600 - 2800 metrih.
Patogen malarije tropica se množi v krvi človeškega organizma, zato je parazitemija tipičen simptom po okužbi. Med potekom bolezni se v krvni sliki najprej odkrijejo obročasto oblikovani trofociti. S Plasmodium falciparum so te manjše kot pri drugih povzročiteljih malarije. Zrele gametocite lahko odkrijemo šele dolgo po okužbi. Krvna celica se večkrat okuži.
Ko bolezen napreduje, zajedavci rastejo in se razvijajo. Eritrociti, ki imajo starejše, velike obročne oblike, se po obarvanju v laboratoriju pokažejo z masonskimi pikami. Kasnejše faze razvoja pogosto opazimo le v majhnem številu v razmazu krvi. S procesom delitve trofozoit kasneje postane shizont, ki se spet poveča in napolni večino rdečih krvnih celic. Napredni krvni shizanti običajno vsebujejo 16 merozoitov. V periferni krvi lahko redko odkrijemo nezrele gametocite.
Za plazmodium falciparum je značilna srpasto obliko zrelih gametocitov, ki jih opazimo le v podrodju Laverania pri sesalcih, okuženih s plazmodijo. Makrogametociti so zelo tanki, citoplazmo je mogoče jasno opaziti po obarvanosti in celično jedro je razmeroma kompaktno.Mikrogametociti so na drugi strani okrogle oblike, citoplazme po barvanju ni mogoče tako jasno razlikovati in celično jedro je večje in manj kompaktno.
Bolezni in bolezni
Parazit Plasmodium falciparum je vzrok tropske bolezni Malaria tropica. Glavna značilnost te bolezni je parazitemija. Parazitemija je takrat, ko je mogoče zaznati kopičenje parazitov v krvi, tudi če ni simptomov bolezni. Parazitemija je pogosto zelo izrazita in je povezana z nevrološkimi simptomi in zapleti.
Med tropsko malarijo se lahko pojavijo ritmični napadi vročine, če teh ni, okužbe s Plasmodium falciparum ni mogoče izključiti.
Po ugrizu komarja traja povprečno 12 dni, da izbruhne malarija tropike. Če se farmacevtske snovi jemljejo profilaktično, se lahko čas inkubacije znatno podaljša.
Značilen simptom okužbe z malarijskim patogenom je hemoragična vročina z znojem in mrzlico. Vendar se ta simptom ne pojavi pri malariji tropiki. Če pa pride do napadov zvišane telesne temperature, je potek okužbe prognostično ocenjen kot slab in ima pogosto resne zaplete s komatoznimi stanji. Koma in oslabljena zavest z nenadno spreminjajočimi se zavestnimi znaki brez znaka sta značilna nevrološka simptoma tropske malarije. Toda počasi spreminjajoče se motnje zavesti, napadi, ohromelost in celo smrt so lahko zapleti.
Število zajedavcev v krvi je vedno odločilno za diagnozo. Zato je ni mogoče določiti samo na podlagi simptomov. Anemija je pogosta tudi kot posledica okužbe. Bolj ko je izražena okužba s paraziti, močnejša je anemija. Anemija se pojavi, ko se uničijo rdeče krvne celice. Poleg tega uničenje rdečih krvnih celic (hemoliza) vodi v zvišanje ravni hemoglobina v krvnem obtoku. Presežek hemoglobina se izloči skozi ledvice (hemoglobinurija). Ta postopek je znan tudi kot „črnovodna vročica“ in lahko povzroči akutno odpoved ledvic.
Ledvična insuficienca vodi do množičnega nastanka edema na okončinah in deblu. V redkih primerih lahko edem nastane tudi v pljučih. Poleg tega lahko razpad okuženih rdečih krvnih celic privede do povečane vranice. V primeru izrazite hiperplazije vranice lahko pride do rahle poškodbe tkiva ali celo do popolne rupture vranice.
