Pojasnimo, kaj so božanstva, v čem se razlikujejo od boga in kako so nastala v zgodovini. Tudi izvor izraza.
Kaj je božanstvo?
Ko govorimo o božanstvu, se v zelo splošnem smislu nanašamo na katero koli obliko boga, božanstva ali mistične, duhovne ali nadnaravne entitete, ki ji je v kozmičnem redu pripisana določena vloga in ki ji je torej dana določena vloga. poklon ali predanost. To je izraz, podoben izrazu "bog", vendar veliko širši in bolj obsežen, saj se nanaša na bogove katerega koli vera monoteistični ali politeistični.
Božanstva različnih vrst so spremljala človeško bitje skozi celotno zgodovino civilizacije, utelešene drugačne vrednote in igrali so različne vloge v svojem namišljenem vrstnem redu stvari. Mnogi od njih so predstavljali ideale Pravičnost, red in obilje, drugi pa so imeli bolj mračne vloge, kot uničevalci sveta, odgovorni za kaos in smrt, ali vladarji posmrtnega življenja.
Pravzaprav so bila nekatera najzgodnejših znanih božanstev povezana bodisi s svetom kmetijstva in rodovitnostjo zemlje bodisi s naravnih pojavov kot dan in noč, pot sonce na nebu in tako naprej.Na primer, stari Egipčani so boga sonca imenovali Ra in si ga predstavljali kot človeka z glavo sokola, ki potuje po nebu s svojim vozom skupaj s svojo hčerko Maat, ki je utelešala kozmični red.
Izraz "božanstvo" prihaja iz latinščine deitas, bolj ali manj primerljivo z "božanstvom", čeprav viri, kot je sveti Avguštin (354-430 AD), zagotavljajo, da je to izraz, ki so ga ustvarili stari kristjani, da bi razlikovali svojega boga od tistih, ki so jih častili pogani. Podobno drugi avtorji razlikujejo med "božanstvom" in "božanstvom", v tem primeru navajajo, da se prvi izraz nanaša na boga, drugi pa na njegove moči ali nadnaravne sposobnosti.