Efedrin je kemično alkaloid in ima spodbuden učinek na organizem. Uporablja se kot zdravilo za bolezni dihal, nizek krvni tlak in v manjši meri tudi za narkolepsijo (bolezen spanja). Žal spodbudne lastnosti efedrina vodijo tudi do njegove zlorabe kot skupnega zdravila.
Kaj je efedrin?
Efedrin je pridobljen iz rastlin iz rodu Ephedra. Je znan z. B. morski pustoš, ki ga uživamo kot mormonov čaj ali Ma-Huang.
Efedrin je nekaj, kar imenujemo alkaloid. Čeprav alkaloidi niso enoten razred snovi, imajo nekatere skupne lastnosti. Vsi alkaloidi so produkti sekundarne presnove rastlin in gliv, pa tudi živali. Vsebujejo dušik in imajo značilen vpliv na živalsko ali človeško telo.
Večina jih je strupenih in ima grenak okus. Efedrin deluje kot posredni simpatomimetik na simpatični sistem in na podlagi tega razvije njegove značilne spodbudne lastnosti, ki imajo lahko tako pozitivne kot negativne učinke na organizem.
Farmakološki učinek
Vpliv Efedrin temelji na dejstvu, da v simpatičnem živčnem sistemu povzroči povečano sproščanje noradrenalina iz presinaptičnih živčnih končičev s hkratnim zaviranjem ponovnega zajemanja v sinapsah.
To poveča koncentracijo noradrenalina v sinaptični reži. To pomeni, da efedrin posredno poveča učinke norepinefrina. Norepinefrin je stresni hormon, ki običajno zagotavlja kratkotrajno oskrbo z energijo v nujnih primerih. V tem primeru se poveča kurjenje maščob in zaustavi se razpad mišičnih beljakovin. Hkrati je treba povečano potrebo po kisiku v tej situaciji seveda zagotoviti tudi s širitvijo bronhijev, spodbujanjem srčnega utripa in zvišanjem krvnega tlaka.
Druge telesne funkcije, ki motijo to izredno stanje, na primer prehranjevanje ali prebavne dejavnosti, so omejene. Ko se nujna situacija konča, te fizične reakcije niso več potrebne in se običajno takoj ustavijo. Raven norepinefrina v sinaptični razcepu upade in telo se umiri. Efedrin povzroča te reakcije tudi v izrednih razmerah s povečanjem koncentracije noradrenalina.
Te reakcije izzvenijo le, ko se tudi razgradi efedrin. Efedrin tako sproži fizične reakcije, ki v danih razmerah niso potrebne, vendar lahko vseeno pozitivno, pa tudi negativno vplivajo na telo.
Medicinska uporaba in uporaba
Pozitivni učinki Efedrin na telesu se kažejo tudi v njegovem obsegu uporabe. Efedrin se uporablja pri zdravljenju bronhialne astme.
Na trgu je bila včasih priprava brez recepta. Vendar pa je bilo to prepovedano kot skupinsko zdravilo zaradi nevarnosti zlorabe. Efedrin se uporablja tudi v nosnih razpršilah za odstranjevanje nosne sluznice v primeru prehlada. Drugo področje uporabe je zdravljenje nizkega krvnega tlaka.
Efedrin se uporablja posebej za hipertenzijo po epiduralni anesteziji. Zaradi povečanja osnovne vrednosti presnove se efedrin uporablja tudi za boj proti debelosti. Večja energetska potreba organizma spodbuja izgorevanje maščob.
Anabolični učinek v smislu povečanega kopičenja beljakovin povečuje tudi potrebo po energiji. Povečana oskrba z energijo ima tudi pozitivne učinke pri zdravljenju narkolepsije, spalne bolezni. Danes pa je uporaba efedrina omejena na posebna področja uporabe, ker je razmerje med tveganjem in koristjo neugodno.
Tveganja in neželeni učinki
Prepogosta ali nenadzorovana uporaba Efedrin vendar lahko privede do negativnih fizičnih posledic. Kot smo že omenili, efedrin povečuje koncentracijo norepinefrina, stresnega hormona za kratkotrajne izjemne situacije.
To vodi do visokega krvnega tlaka, povečanega srčnega utripa, pa tudi do večjega delovanja v športu. Efedrin se uporablja tudi kot doping sredstvo v športu. Uporaba efedrina lahko dolgoročno povzroči bolezni srca in ožilja. Ker je efedrin evforičen, ga pogosto uporabljamo kot skupinsko zdravilo z vsemi njegovimi negativnimi učinki. Dolgotrajna uporaba predstavlja tveganje za razvoj kroničnih bolezni in odvisnosti od drog.
Če se efedrin uporablja v visokih koncentracijah, lahko to povzroči nemir, tesnobo, delirij, halucinacije in tresenje. Tipični simptomi so tudi glavobol, krči in slabost. Tako kot druga zdravila lahko tudi dolgotrajna uporaba v visokih koncentracijah privede do zasvojenosti z drogami.
