Pojasnimo, kaj pomeni biti strahopetec, izvor izraza in zakaj je skozi zgodovino veljal za napako.
Kaj je biti strahopetec?
Ko govorimo o strahopetnosti ali nekoga obtožimo, da je strahopetec, na splošno mislimo na pomanjkanje poguma in poguma za soočenje s težko ali zahtevno situacijo. Se pravi, da a oseba Strahopetec je tisti, ki opusti v težkih situacijah ali se noče soočiti s posledicami svojih dejanj. Podobno lahko dejanja, izvedena na zvit, zahrbten način, označimo tudi kot strahopetna.
Beseda strahopetnost prihaja iz francoščine couard, sodobna različica besede coart srednjeveški, ki se nanaša na rep (coue). Slednje je posledica dejstva, da psi in volkovi zataknejo rep med noge, da nakažejo strah ali podrejenost, in ker strahopeteci, ko pobegnejo iz spopada, obrnejo hrbet (torej »pokažejo rep«).
Od antičnih časov je strahopetnost veljala za pomanjkljivost, v nasprotju z junaškim duhom in pogumom, s katerima sta tradicionalno povezana moškost in čast. Številni pregovori strahopete obsojajo na "umrti tisoč smrti" (v primerjavi z edino smrtjo pogumnih), v tradicionalni ikonografiji pa jih povezujejo s strašnimi živalmi, kot je zajec, ali z nojem, ki pade z glavo v tla.
Celo v svojem literarnem opisu pekla Dante Alighieri (1265-1321) postavlja strahopete skupaj s slaboumnimi in malomarnimi v "ante-pekel", komoro pred peklom, kjer večno trpijo, ker niso vedeli, kako izberite stran, ne dobro ne zlo. Dante je te uboge grešnike krstil kot Ignacij.
Danes je ta izraz tesneje povezan s položaji etično Y moralno, ali celo čustveno, kot s starodavnimi vizijami časti (ki so se včasih razreševale v dvobojih do smrti). Ljubitelji se ne morejo spopasti z resnica svojih občutkov ali tistih, ki se s konfliktom ne znajo soočiti in raje pustijo "stvari takšne, kot so", jih lahko celo rešijo v svojo korist.
Na ta način je strahopetnost povezana s pomanjkanjem hrbtenice in ljubezni do sebe, ne pa z odsotnostjo junaštva. Od strahu se razlikuje po temeljni drži: strah je mogoče občutiti in se kljub temu soočiti z njim, strahopetec pa vedno raje pobegne. Z drugimi besedami, strahopetec se boji strahu.