Clostridium tetani je bakterija iz družine klostridilov in povzroča tetanus. Tetanus, znan tudi kot tetanus, je okužba ran, ki je pogosto smrtna.
Kaj je Clostridium tetani?
Bakterija Clostridium tetani se pojavlja v črevesju živali (zlasti rastlinojedih) in ljudi. Nevarne spore patogena so razporejene skoraj povsod, npr. v vrtni zemlji ali uličnem prahu.
Bakterijske spore vstopijo v telo predvsem skozi globoke in zrakotesne rane, na primer pri stopanju v zarjavel noht. Toda tudi najmanjše poškodbe kože, npr. skozi lesni drobtin je lahko prehod za Clostridium tetani.
Vir okužbe za tako imenovani tetanus novorojenčka je popkovina, ko se novorojenček odreže v nesterilnih pogojih. Novorojeni tetanus se običajno pojavi le v državah v razvoju in je najbolj smrtonosna od vseh oblik tetanusa. Svetovna zdravstvena organizacija ocenjuje, da zaradi tetanusa po vsem svetu umre približno 180.000 dojenčkov, v Nemčiji pa vsako leto tetanus razvije manj kot 15 ljudi.
Prenos z osebe na osebo ni mogoč. Ko patogen Clostridium tetani prodre v telo, traja nekaj dni do dveh tednov, v redkih primerih celo nekaj mesecev, dokler se ne pojavijo prvi simptomi. Velja naslednje: krajša je inkubacijska doba, bolj je bolezen proces.
Pomen in funkcija
V anaerobnih pogojih, tj. če v rani primanjkuje kisika, so spore Clostridium tetani bakterija se razmnožuje in tvori dva zelo nevarna toksina za telo: tetanospasmin in tetanolizin. Strup tetanospasmin doseže hrbtenjačo preko krvnega obtoka ali preko živcev. Tam povzroča preobčutljivost, povečane reflekse in krče. Toksin tetanolizin škoduje krvi in srčni mišici.
Kot posledica te izpostavljenosti strupom se pojavijo različni simptomi. Na začetku prizadeti kažejo splošne simptome, kot so glavobol, bolečine v hrbtu, bolečine v mišicah in utrujenost. Poleg tega se lahko pojavijo občutki napetosti v predelu rane, občutljivost na svetlobo in hrup, pa tudi notranji nemir.
Če bolezen rahlo napreduje, pride do lokalno omejene mišične togosti, zlasti na predelu čeljusti in vratu. Vendar pa se napadi ne pojavijo.
Pri težjih okužbah z Clostridium tetani je sprva očitna že omenjena mišična togost v kombinaciji z visoko vročino. Vendar temu sledijo krči v mišicah. Sprva žvečilne mišice, jeziki in obrazne mišice krčijo. Zaradi krča obraznih mišic pacienti kažejo tako imenovani zlonamerni ali hudičev nasmeh.
Potem se pojavijo krči v vratnih mišicah, okončinah in trebušnih mišicah. Bolni ljudje običajno zmrznejo v raztegnjenem položaju. Krči sprožijo najmanjše vizualne ali zvočne dražljaje.
Med temi zelo bolečimi napadi je prizadeta oseba popolnoma zavestna.
Bolezni
Možni zapleti z okužbo Clostridium tetani so pljučnica, raztrgane mišice, dislocirane kosti in zlomljene kosti (ki jih povzročijo epileptični napadi), pa tudi vse preostale krajšanje mišic, togost sklepov in ukrivljenost hrbtenice.
Smrt nastopi bodisi zaradi asfiksije, ki jo povzroči paraliza mišic jezika, grla, grla ali membrane, bodisi zaradi srčno-žilne odpovedi.
V hudi obliki je 50% vseh okužb z Clostridium tetani smrtno kljub cepljenju. Brez cepljenja je smrtnost v hudi obliki 90%. Zgodnje dajanje antitoksina je ključnega pomena. Bolniki so deležni intenzivne zdravstvene oskrbe. S pomočjo pomirjeval, zdravil za sproščanje mišic in umetnega dihanja je treba bolnike olajšati. Če je mogoče, bolnika namestimo v zvočno izolirano in zatemnjeno sobo, da preprečimo napade.
Okrevanje po preživetju okužbe z Clostridium tetani traja le nekaj dni pri blagih primerih. V hujših primerih lahko rekonvalescenca traja od nekaj tednov do mesecev. Bolezen s tetanusom ne pušča dovolj protiteles, tako da je bolezen spet mogoča.
Možna zaščita pred okužbo s Clostridium tetani je cepljenje proti tetanusu. Pri dojenčkih in malčkih je običajno osnovna imunizacija, ki jo je treba potem osvežiti vsakih 10 let. Zlasti morajo biti ljudje, starejši od 60 let, pozorni na zaščito pred cepljenjem, saj se protitelesa proti bakteriji z večjo starostjo razgradijo hitreje.
