cimet je ena najstarejših in najbolj aromatičnih začimb na svetu, hkrati učinkovito naravno zdravilo, ki ga dobimo iz lubja cimetovega drevesa. Ta se posuši v cimetove palčke, ki jih lahko nato zmleti v fin cimetov prah.
Pojav in gojenje cimeta
Na Cimetova drevesa so različne vrste rastlinskega rodu Cinnamomum iz družine lovorov, ki so bile prvotno rojene na Šrilanki. Danes so največja rastna območja na Šrilanki, na Kitajskem, v Indoneziji in na Sumatri. Tropsko drevo lahko zraste do 15 metrov visoko, pri kmetijski pridelavi pa se zadrži največ tri metre nižje, da je pobiranje lažje.
Obstaja sto različnih vrst, vendar jih v trgovinah ponavadi prodamo le dve: cejlonski cimet in cassia cimet. Sorta Cejlon je pridobljena iz pravega cimetovega drevesa na Šrilanki. Za njih se uporablja le lubje mladih poganjkov, ki se posuši v tanke zvitke in ima fino aromo in svetlo barvo.
Cassia cimet, znan tudi kot "Kitajski cimet", izvira iz kitajskega drevesa cimeta. Za to se uporablja notranje lubje zrelih dreves, prva žetev se lahko opravi po štirih letih. Tako dobljeni zvitki so debelejši, temnejši in močnejšega okusa kot cejlonski cimet.
Učinek in uporaba
Lubje drevesa je potrebno za pridobivanje začimbe. Lubje in srednja lubja se odstranijo, notranje lubje pa se s posebnimi noži odstrani. Zvija se v značilno obliko zvitka, v kateri se dokončno posuši, pri čemer se šest do deset kosov tega notranjega lubja potisne drug v drugega. Cimet v prahu dobimo z mletjem teh cimetovih palčk, poznanih tudi pod imenom "Kaneele".
Uporabljajo se tudi vsi drugi deli drevesa, cvetovi kot tako imenovani cimetovi klinčki, majhne veje in listi za proizvodnjo cimetovega olja. Slednje je mogoče dobiti tudi iz odpadnih odpadkov in sekancev. Cimet so na Kitajskem uporabljali že pred 3000 leti, in ko so ga v 16. stoletju prvič uvedli v Evropo, je bila začimba včasih bolj dragocena kot zlato.Egipčani so prašek uporabljali tudi za balzamiranje in v različne medicinske namene.
V starih časih so bili cvetovi in lubje zelo priljubljeni tudi kot kadilo. Danes se cimet poleg njegove uporabe v zdravilne namene uporablja predvsem kot začimba za aromatiziranje pekovskih izdelkov, toplih napitkov in žganih pijač. Običajno se uporablja za sladice, vendar se njegova aroma zelo dobro poda tudi k slanim jedem, na primer v različnem mesu in enolončnicah iz indijske in orientalske kuhinje. Cimet ima pomembno vlogo tudi pri pijačah, med drugim je sestavni del kola in vermuta.
Okus kave s cimetom je zelo priljubljen, ne samo zaradi okusa, ampak tudi zaradi tega, da dodatek začimbe zmanjša gastrointestinalne lastnosti kave. Cimet gre še posebej dobro s kardamomom, lovorovim listom, kumino, ingverjem, papriko, muškatnim oreščkom, kurkumo in vanilijo. Cimet je treba hraniti tesno zaprt, suh in temen. Cimetove palčke lahko uporabljamo zelo dolgo, njihova aroma se le počasi izgublja.
Za učinke cimeta, ki spodbujajo zdravje, je priporočljiv en gram na dan, kar ustreza približno eni čajni žlički. Zaradi intenzivnega okusa se za to pogosto uporablja cimet v obliki kapsul. Čeprav so ti dražji od začinjenega cimeta, imajo poleg nevtralnega okusa tudi to, da je njihova vsebnost aktivnih sestavin standardizirana in da se ne izgubijo aktivne sestavine.
Pomen za zdravje, zdravljenje in preprečevanje
Cimet poleg uporabe kot začimbe velja tudi za izjemno učinkovito naravno zdravilo. Pravijo, da znižuje raven sladkorja in holesterola v krvi in tako ugodno vpliva na sladkorno bolezen. Obstajajo študije, ki so pokazale znižanje krvnega sladkorja, trigliceridov na tešče, skupnega in LDL holesterola.
Cimet je tudi ogrevalna začimba, termogeneza okrepi presnovo in porabi več energije in kalorij, kar lahko pripomore k izgubi teže. Žila, ki se zaradi učinka segrevanja razširijo, dodatno znižujejo krvni tlak, stabilizirajo krvni sistem in pospešujejo prekrvavitev. Cimet, ali bolje rečeno, vonj po cimetu, pozitivno vpliva tudi na kognitivno delovanje možganov.
Povečajo se presoja, spomin in koncentracija, objavljene pa so tudi študije, ki kažejo, da cimet preprečuje Alzheimerjevo bolezen z blokiranjem ali razbijanjem depozitov v možganih. Za zunanjo uporabo se cimet uporablja v obliki obkladkov za zdravljenje revmatizma, bolečin v spodnjem delu hrbta in hladnih stopal. Cimetonov čaj, za katerega cimetovo palčko, namočeno v vreli vodi, priporočamo, da spodbudi prekrvavitev.
Cimetovo mleko, cimetov prah, segreto v mleku, deluje proti prehladom, prav tako cimetovo olje, ki je tudi protibolečinsko sredstvo in se uporablja tudi pri akutnem zobobolu. Med nosečnostjo pa je treba cimetovo olje uporabljati previdno, saj lahko spodbuja porod, kar pa se lahko uporabi tudi za spodbujanje poroda. Aroma cimetovega olja je sestavljena iz 75 odstotkov cinamaldehida, za katerega je dokazano, da ima protimikrobni učinek, zaradi česar deluje protibakterijsko in fungicidno.
Druge aromatične snovi so evgenol in kumarin, pri čemer je delež kumarina v cassia cimetu večji kot v cejlonskem cimetu. Pri preveliki koncentraciji lahko kumarin povzroči glavobole in slabost, v skrajnem prevelikem odmerjanju pa celo do poškodb jeter in ledvic, zato prekomerno uživanje cimeta v preteklosti ni bilo priporočljivo.
Če pa se držite priporočenega dnevnega odmerka, ni tveganja, je običajna poraba popolnoma neškodljiva. V nadaljnjih raziskavah je bilo mogoče celo dokazati, da ima izvleček cimeta preventivni učinek, na primer proti raku materničnega vratu in raku prostate, metastaze v pljučih pa bi lahko zmanjšali tudi z dnevnim odmerkom 40 miligramov.
