The Okoljska medicina obravnava vpliv okoljskih dejavnikov na zdravje. Na tem področju je največji poudarek na antropogenem onesnaževanju okolja. Kot interdisciplinarno medicinsko področje se okoljska medicina ukvarja z okoljskimi vidiki bolezni.
Kaj je okoljska medicina?
Okoljska medicina je medicinska disciplina, ki se ukvarja s fizikalnimi, kemičnimi in biološkimi vplivi okolja na fizikalne procese. Razlikujemo med preventivno in medicinsko okoljsko medicino.
Preventivna okoljska medicina preučuje kemično in biološko onesnaževanje vode, zraka, zemlje ali hrane ter fizične vplive elektromagnetnih polj in hrupa. Upoštevajo se tudi podnebni in hidrološki vplivi. Pomemben vidik je tudi okoljska epidemiologija, ki se ukvarja s specifično klinično oskrbo prizadetih posameznikov, katerih pritožbe se pripisujejo vplivom okolja. V Nemčiji morajo prihodnji strokovnjaki higienske in okoljske medicine opraviti petletno obdobje usposabljanja.
To vključuje štiriletno usposabljanje higienske in okoljske medicine pri mikrobiologiji, epidemiologiji okužb, medicini dela ali alternativno farmakologiji, toksikologiji, pa tudi patologiji ali forenzični medicini. Poleg tega je potrebno eno leto oddelka za interno medicino, kirurgijo, ENT, ginekologijo, nevrokirurgijo, pediatrijo ali urologijo. Lahko pa se zdravniku podeli tudi naziv okoljski zdravnik. To zahteva priznavanje štiriletnega obdobja nadaljnjega usposabljanja, pri čemer je najmanj eno leto in pol opravljeno v dodatnem programu usposabljanja. Poleg tega je udeležba na tečaju okoljske medicine, ki traja 200 ur, obvezen v roku dveh let.
Zdravljenja in terapije
Kot smo že omenili, se okoljska medicina ukvarja z boleznimi, ki jih povzročajo vplivi okolja. Glavno onesnaževanje povzročajo onesnaževala v bivalnih in delovnih prostorih, od onesnaževanja pa 70 do 80 odstotkov vseh okoljskih bolezni.
Ta onesnaževala vključujejo hlape topil iz preprog, barv ali lepil, formaldehid iz iverne plošče, insekticide, herbicide in konzervanse za les. Glavne vloge imajo tudi hlapi iz tehničnih naprav. Skrita izpostavljenost plesni poleg izpostavljenosti onesnaževalim povzroča tudi velik delež okoljskih bolezni. Poleg spore plesni lahko izpuščanje plesni povzroči tudi bolezni. Hrup je pomemben vir fizičnega onesnaženja.
Elektromagnetna polja ali sevanje včasih povzročajo tudi okoljske bolezni. Biološko onesnaževanje okolja se kaže v okužbah in alergijah na nekatere biološke povzročitelje. Mehanizmi, s katerimi se bolezen razvija, so različni. Biološka in kemična sredstva lahko sprožijo tako strupene procese kot tudi alergije v organizmu. Določene kemikalije delujejo kot toksini v presnovi in jo motijo. Pri alergijah se protitelesa proti neškodljivim beljakovinam razvijejo v večji meri. Onesnaževala lahko poškodujejo sluznico in tako pospešijo prodiranje alergenov v telo. Reakcije na plesen so raznolike in zapletene. Številne glivične spore vsebujejo toksine, ki povzročajo kronično zastrupitev telesa.
Poleg tega tako imenovane hlapne MVOC (hlapne organske spojine) iz plesni pogosto povzročajo nespecifične pritožbe. Veliko področje okoljske medicine je fizična izpostavljenost težkim kovinam, vir izpostavljenosti težkim kovinam so lahko hrana, voda, zemlja ali vsadki v telesu. Še vedno je velika težava izpostavljenost amalgamu živega srebra. Okoljski dejavniki zelo kompleksno vplivajo na organizem.
Vsak na to reagira individualno. Okoljsko povezanih bolezni pogosto ni tako enostavno diagnosticirati, še posebej, ker na potek mnogih bolezni, ki niso povezane z okoljem, vplivajo okoljski dejavniki. Jasno so okoljske bolezni alergije in zastrupitve. Razmerja so jasna tudi v primeru fizičnih reakcij na fizične dejavnike, kot so hrup ali elektromagnetno in ionizirajoče radioaktivno sevanje. Posebno resna okoljska bolezen je MCS. MCS pomeni večkratno kemično občutljivost in predstavlja večkratno kemično intoleranco.
S to boleznijo zadostujejo že najmanjši hlapi dišav, topil, cigaretnega dima ali izpušnih plinov, da povzročijo najhujše fizične simptome utrujenost, omotica, glavobol, zasoplost ali druge bolečine. Ko pa odstranite sprožilec, se simptomi tudi odpravijo. Sindrom kronične utrujenosti (CFS) predstavlja še eno klinično sliko, ki se zdi kot kompleks različnih bolezni, pri katerih imajo lahko tudi okoljski dejavniki, na primer zastrupitev s težkimi kovinami.
Metode diagnoze in pregleda
Diagnosticiranje okoljske bolezni pogosto ni tako enostavno. Okoljski vplivi so pogosto nevidni, neslišni in jih ne smemo občutiti. Če se pojavijo nespecifične pritožbe, kot so utrujenost, izčrpanost, motnje koncentracije, alergije, pogoste okužbe ali težave z dihali in jih ni mogoče določiti za jasen vzrok, onesnaževanja okolja ne bi smeli izključiti.
To najprej zahteva obsežno anamnezo zdravnika. Če klasičnih vzrokov bolezni ni mogoče najti, je treba izvesti okoljske študije v bivalnih in delovnih prostorih. Obstaja veliko možnih virov onesnaženja. Prvič, vzorce materiala lahko odvzamemo s preprog, preprog, opažev ali prahu in jih pregledamo na insekticide, sredstva za zaščito lesa ali druga kemična onesnaževala. Meritve zraka v zaprtih prostorih zaznajo tudi topila, formaldehid, MVOC ali spore plesni. Nadaljnji vzorci materiala potrjujejo ali ovržejo kakršne koli sume o skritem plesni.
Če obstaja izpostavljenost, je treba odstraniti vir izpostavljenosti. Simptomi se po tem pogosto izboljšajo. Preiskave vode odkrivajo možno onesnaženje s težkimi kovinami. Seveda je treba preveriti tudi zastrupitev z živim srebrom iz amalgama. Več kemične intolerance je mogoče enostavno diagnosticirati, saj je mogoče zlahka prepoznati povezavo med izdihom in resnostjo simptomov. Po odstranitvi sprožilnega vira simptomi takoj izginejo.
