• Kaj so kače?
• Značilnosti kače
• Kje živijo kače?
• Kaj jedo kače?
• Kako se kače razmnožujejo?
• Kako dolgo živijo kače?
• Najbolj strupene kače na svetu

Pojasnimo vse o kačah, njihovi razvrstitvi, habitatu in drugih značilnostih. Tudi najbolj strupene kače.

Znanih je okoli 3500 različnih vrst kač.

Kaj so kače?

Kače, kače, gaje ali kače so skupina plazilci z valjastim telesom, podolgovatim, luskastim in brez nog, od tega jih je znanih okoli 3500 vrste drugačen (od klade Kače), oba v vodnih ekosistemov Kaj zemeljski. Znani po strupenem ugrizu nekaterih od njih, so med najbolj strahovitimi živalmi in so najbolj očarale človeštvo že od antičnih časov.

Kače so nastale v obdobju krede, med 145 in 66 milijoni let, od prednikov plazilcev, ki še vedno niso znani, vendar je na neki točki svoje evolucijske zgodovine žrtvoval svoje noge, da bi se bolje prilagodil svojemu okolju.

Niso pa vsi plazilci brez okončin kače: slednje prepoznamo po pomanjkanju gibljivih vek in zunanjih slušnih odprtin ter po viličastem jeziku, ki ga nenehno tresejo naprej, da bi zaznali okolico.

Kače so med živalmi, ki jih človeštvo najstareje pozna, in so prisotne v mitologijah in domišljijah različnih kulture starodavnih časov, bodisi kot sveta žival in božanski predstavnik (kot je pernata kača ljudstev mezoameriški: Quetzalcóatl) ali kot zlobno in uporniško bitje (kot v judovsko-krščanski tradiciji, v kateri predstavlja satana in je obtožen, da je Evo skušal k grehu).

Čeprav se kulturne interpretacije kače lahko zelo razlikujejo, je običajno, da jo najdemo v skoraj vseh tradicije verski in literarni človek.

Značilnosti kače

Kače nimajo vek in v življenju večkrat odvržejo kožo.

Na splošno so za kače značilne naslednje:

• Imajo a Telo podolgovata in valjasta, z luskasto kožo, katere debelina in dolžina se lahko od ene vrste do druge zelo razlikujeta, od nekaj centimetrov do nekaj metrov.
• Ker nimajo nog, se gibljejo z valovitimi telesnimi gibi, kar pa ne pomeni, da so počasni ali okorni; mnoge vrste so odlični in okretni plavalci, druge pa so prikrite lovci in dobri plezalci na drevesa.
• Kot vsi plazilci so poikilotermne živali, torej hladnokrvne, nesposobne uravnavanja temperaturo telo avtonomno.
• Imajo omejen vid, osredotočeni na zaznavanje gibanja in skoraj neobstoječi občutek za sluh, ki ga nadomesti izostren občutek za zaznavanje tresljajev tal in s poudarjenim voh, centraliziran v nosu, a mu pomaga jezik, ki izstreli iz ust, da zajame delce v zrak in jih pripeljemo do Jacobsonovega organa, ki se nahaja v sprednjem delu neba, kjer jih zajamemo in analiziramo.
• Nimajo vek, vendar so njihove oči prekrite s prozornimi luskami. Celotna koža se v življenju večkrat odlije, ko mora žival zrasti, in se izvaja v enem kosu, kot da bi kača snela nogavico.
• Kače imajo zapletene zobe, prilagojene njihovim obrambnim mehanizmom, običajno sestavljene iz ostrih in ukrivljenih zob, da držijo plen, od katerih imajo nekateri kanal za injiciranje toksinov, pri vrstah, obdarjenih s strupom. Kače ne žvečijo, temveč plen pogoltnejo celega in nato v popolni nepremičnosti gredo na dolgo prebavo.

Kače so zelo raznolika vrsta živali, ki jih lahko razvrstimo na naslednji način:

• Boe in pitoni, najbolj primitivne kače (nekatere imajo še ostanke nog) in najbolj obsežne, brez strupa, ki se zvijajo okoli svojega plena in ga dušijo tako, da ga zaprejo s telesom (zoženje).
• Kače, v veliki večini neškodljive in srednje velikosti, prilagojene različnim habitati (vodni, drevesni, kopenski), kjer izdelujejo plenilci malih živali. Nekatere vrste so strupene in lahko predstavljajo nevarnost za človeško bitje.
• Elápidi, kot so kobre, korale in mambe, so med vsemi najbolj strupene in nevarne kače, obdarjene z majhnimi zobmi, ki z vsakim ugrizom nacepijo odmerek nevrotoksinov. Med seboj se zelo razlikujejo, nekateri imajo grozeč videz ali svetle barve, ki označujejo njihovo nevarnost.
• Klopotuljice in gadice, zelo strupene kače, ki z vsakim ugrizom vbrizgajo hemolitični toksin, zahvaljujoč dvema velikima rebrastim zobom, ki se zložita v ustih, ko so zaprta. Imajo prepoznavno široko trikotno glavo.

Kje živijo kače?

Kače se prilagajajo tako raznolikim habitatom, kot so krošnje dreves in puščave.

Kače so se prilagodile tako rekoč vsem habitatom in jih je mogoče najti v vseh celine manj v Antarktika in regije cirkumpolarni. Obstajajo vrste vodnega življenja, drevesa (zlasti v tropski gozdovi), in celo kopenske vrste, prilagojene na puščave.

Kaj jedo kače?

Kače zaužijejo svoj plen brez žvečenja.

Kače so izključno mesojedi, saj so smrtonosni lovci. Odvisno od vrste lahko ujamejo svoj plen in ovijejo telo okoli njega ter ga zadušijo s silo svojih mišic ali pa ga ugriznejo, da cepijo svoj strup, ki je sestavljen iz encimi specializirani digestivi, ki paralizirajo ali likvidirajo njihov plen, hkrati pa olajšajo njihovo kasnejšo prebavo.

Glede na habitat in vrsto je lahko njihova prehrana sestavljena iz žuželk, dvoživke, ribe, glodalci, plazilci, ptice oz sesalci dobre velikosti, jedo cele in brez žvečenja; neprebavljivi deli se nato regurgitirajo. Mnoge vrste se hranijo tudi z jajci ali drugimi vrstami kač.

Kako se kače razmnožujejo?

Večina kač je jajčnice: so reproducirani spolno in oplojena samica nato odloži različno število jajčec, običajno v gnezdo, ki ga sama močno varuje. Druge vrste pa so razvile mehanizme ovoviviparous, to pomeni, da se jajčece oblikuje znotraj matere, dokler se ne izleže, takrat pa se mladič izloči iz materinega telesa. Tako gnezda niso potrebna.

Kako dolgo živijo kače?

Glede na njihovo ogromno zoološko raznolikost imajo kače zelo različno pričakovano življenjsko dobo, odvisno od vrste. Večji živijo dlje kot majhni, kar lahko pomeni življenjsko dobo med 10 in 40 leti.

Najbolj strupene kače na svetu

Smrčeči gad je najnevarnejša kača v Afriki.

Najbolj strupene vrste kač, ki so znane, so naslednje:

• Puffing ali pihati viper (Bitis arietans). Najnevarnejša kača v Afrika, glede na njegovo široko razširjenost na celini in močan strup, ki lahko povzroči lokalno in sistemsko škodo v organizem, kot so oteklina, nekroza, bruhanje, šok in končno smrt. Dolge so približno 1 meter in njihova barva sega od rjave do rumene.
• Cape Tree Snake (Dispholidus typus). V afrikanščini znan kot "boomslang”Je poslušna, sramežljiva podsaharska afriška kača, ki lahko meri med 1 in 1,50 metra v dolžino. Njegov ugriz je pri ljudeh redek, saj so njegove strupene žleze daleč nazaj v ustih, zaradi česar mora oseba manipulirati z njimi, da bi ugriznila v tanjši predel. Strup pa je močan počasi delujoči hemotoksin, ki preprečuje strjevanje in lahko s samo 5 mg ubije odraslega.
• Mapanare kača (Bothrops atrox). Prvotno s severa in središča Južna Amerika, je džungelska kača, prisotna v Kolumbiji, Venezueli, Gvajani, Surinamu, Braziliji ter regijah Peruja in Ekvadorja. Je strašljiv zaradi svojega hitro delujočega hemotoksičnega strupa, ki lahko povzroči odpoved ledvic, težave s koagulacijo, nekrozo in srčno-žilno odpoved. Z večinoma nočnimi navadami ima velikost med 75 in 125 cm in rjavo, olivno, bež, sivo ali rjavo barvo, zasnovano tako, da se zlije s suhim listjem gozda.
• vzhodna diamantna klopotec (Crotalus adamanteus). Najdaljša klopotec, ki lahko meri do 2,40 metra, in ena najbolj strupenih na ameriški celini, ima rumenkasto rjavkasto rjavo barvo, z značilnim klopotcem na koncu repa. Njihov ugriz je boleč in njihov strup je močan hemotoksin, vendar na splošno ugriznejo samo zato, da se branijo ali ko so stisnjeni v kot.
• Kraljeva kobra (Ophiophagus hannah). Največja znana strupena kača, katere razširitev lahko doseže 5 metrov v dolžino in katere prehrana je skoraj izključno sestavljena iz drugih kač. Vitka, olivne ali rjave barve z bronastimi očmi, je agresivna kača, katere ugriz vbrizga veliko količino nevro-kardiotoksičnega strupa, ki napade centralni živčni sistem, povzroči paralizo mišic, vrtoglavico, akutno bolečino, zaspanost in nazadnje kolaps. srčni napad, ki žrtev pošlje v takojšnjo komo. Smrt nastopi zaradi odpovedi dihanja.
• Koralna kačaMikrurus sp.). Nabor različnih vrst kač, imenovanih "korale", ki so prisotne po vsej ameriški celini, prepoznavne po njihovem obročastem telesu s spremenljivimi vzorci črne, rdeče in rumene barve. Čeprav je njen strup eden najmočnejših znanih, ozkost živalskih ust in nizka nagnjenost k ugrizu pomenita, da ni zabeleženih veliko primerov zastrupitve, saj mora oseba ravnati s kačo.