Saponini

Saponini so milu podobne spojine, ki nastajajo le v rastlinah. Posamezne molekule so sestavljene iz hidrofilnega in lipofilnega dela. Njihove strukture, lastnosti in načini delovanja so zelo raznoliki.

Kaj so saponini?

Saponini so biološke spojine, ki se tvorijo le v rastlinskih tkivih. Predstavljajo sekundarne rastlinske snovi, poleg tega pa so podvržene veliko strukturni raznolikosti. V svoji osnovni sestavi so sestavljeni iz sladkorne komponente in ne-sladkorne komponente (aglikona) v molekuli.

Vsebnost sladkorja se glikozidno veže na aglikon. Sestavine sladkorja ali ogljikovih hidratov so običajno sestavljene iz verig D-glukoze, D-fruktoze, D-galaktoze, D-glukuronske kisline ali drugih gradnikov sladkorja. Tri različne strukturne komponente lahko služijo kot aglikoni. To so steroidi, steroidni alkaloidi ali terpeni. Aglikoni tvorijo lipofilni del, sestavine sladkorja pa hidrofilni del molekule. Ker ima molekula tako lipofilne kot hidrofilne lastnosti, lahko zmanjša površinsko napetost vode. Zato se peni v vodi in v raztopino vnese različne spojine.

S pomočjo saponinov se v vodno raztopino vnesejo tudi maščobo topne snovi. Torej so saponini površinsko aktivne snovi in ​​izgledajo milo. Izraz saponin izhaja iz latinščine in pomeni milo. Saponini imajo navadno v rastlini fungicidni ali antibakterijski učinek. Zaradi podobne strukture sterolov, ki jih najdemo v glivičnih membranah, se lahko tvorijo večji molekularni kompleksi, ki zagotavljajo nastajanje por znotraj glivičnih membran. To vodi v uničenje glivičnih celic. Antibakterijski saponini imajo podoben učinek.

Funkcija, učinek in naloge

Za človeka igrajo največjo vlogo samo saponini, ki jih najdemo v rastlinski hrani. Način delovanja posameznih saponinov je zaradi velike strukturne raznolikosti drugačen in pogosto še vedno neraziskan.

Običajno imajo pozitivne lastnosti ali so nevtralne. V redkih primerih so postali znani tudi strupeni učinki. Za rastline pomenijo obrambne sestavine, ki delujejo proti glivicam, bakterijam in žuželkam. Zaradi pomanjkanja aktivnega imunskega sistema v rastlinah je potrebno, da razvijejo mehanizme kemične obrambe. Vendar imajo nekateri saponini tudi očitne pozitivne učinke na zdravje ljudi in živali, tako da imajo pomembno vlogo v zeliščni medicini. Glede na strukturo posameznih saponinov so bile odkrite protivnetne, krepilne, izkašljevalne, diuretične ali hormonsko stimulirajoče lastnosti te skupine snovi.

Zaradi svoje posebne strukture lahko saponini vežejo tudi holesterol in tako prispevajo k znižanju ravni holesterola. Hkrati obstajajo študije, ki kažejo preventivni učinek saponinov proti raku debelega črevesa z zaviralnim vplivom na delitev celic. Vendar številni medicinski vplivi še niso popolnoma razumljeni in jih je treba nadalje raziskati. Poleg učinkov na zniževanje holesterola imajo saponini tudi učinke na povečanje krvnega tlaka, zato jih lahko uporabimo za nizek krvni tlak. Opaženi so tudi imunski modulacijski vplivi.

Izobraževanje, pojav, lastnosti in optimalne vrednosti

Kot smo že omenili, saponini najdemo le v rastlinskem tkivu. Tam jih najdemo predvsem v posebej bogatih s hranili deli rastline. Sem spadajo korenine, cvetovi, listi, gomolji ali semena. Paradižnik, krompir, grah, soja in špinača so še posebej bogati s saponini. Določena zelišča pozitivno vplivajo na zdravje ravno zaradi saponinov, ki jih vsebujejo, na primer ginsenga ali nekaterih vrst čaja.

Kostanj vsebuje tudi visoko koncentracijo saponinov. V preteklosti so sok korenin mila uporabljali kot detergent zaradi saponin, ki jih je vseboval. Saponini nastanejo z glikozidno povezavo aglikonov, ki so večinoma sestavljeni iz osnovne steroidne ali terpenske strukture, z ogljikohidratno komponento. Aglikoni nimajo nobenih polarnih funkcionalnih skupin, zato se ta molekularna komponenta raztopi v maščobam podobnih snoveh. Obseg ogljikovih hidratov vsebuje veliko hidroksilnih skupin, ki povzročajo intenzivno topnost v vodi tega dela molekule.

Zaradi tega dejstva so saponini dobri solubilizatorji. Mnogo snovi omogoča, da presežejo mejo faz med dvema komponentama, ki ju ni mogoče mešati med seboj. To pojasnjuje tudi medsebojno delovanje saponinov z membranskimi komponentami različnih mikroorganizmov, kot so bakterije ali glive. Najpomembnejši dobavitelji saponinov v zdravilne namene so stročnice, beluši, sladkorna pesa, pesa, konjski kostanj in marjetice.

Bolezni in motnje

Poleg pozitivnih učinkov lahko zaužitje saponinov povzroči tudi zdravstvene težave. Za to pa so običajno potrebne zelo visoke koncentracije, ki jih ni mogoče doseči niti pri uživanju živil z visoko vsebnostjo saponina. Ko pa saponini pridejo v stik s krvnim obtokom, zadostujejo nižje koncentracije, da sprožijo hemolizo.

Običajno gre le za hemolitičen učinek, pri katerem se krvne celice razgradijo zaradi njihove interakcije s saponini. To dejstvo se med drugim uporablja tudi kot količinska standardna metoda pri preiskavah krvi. Če je črevesna stena vneta, lahko vpliv saponinov poveča prepustnost črevesne stene. Na splošno pa količine, ki jih zaužijemo s hrano, le redko zadostujejo za takšen učinek. Pri uživanju sladkega korenčka pa se lahko pojavijo določeni neželeni učinki.

Licorice vsebuje velike količine glicirizne kisline. To je saponin, ki ga najdemo v koreninah rastline licorice. Licorice je izdelan iz rastline sladkega korena. Glicirizna kislina zavira tvorbo kortizona iz kortizola.Kortizon je neaktivna oblika hormona. Aktivni kortizol zaseda specifično receptorje mineralnih kortikoidov in povzroča učinke, podobne mineralnemu kortikoidnemu hormonu aldosteronu. Presnova mineralov izhaja iz ravnotežja v obliki zadrževanja tekočine, hipokaliemije in hipertenzije, kar je pojav, ki se lahko pojavi pri povečanem uživanju sladke sladice.