Pojasnimo, kaj je polietilen, njegove glavne lastnosti in različne uporabe tega slavnega polimera.
Kaj je polietilen?
Poznan je kot polietilen (PE) ali polimetilen na najpreprostejši način polimeri s kemijskega vidika, sestavljen iz linearne in ponavljajoče se enote atomi ogljik in vodik. Je eden najvarčnejših in najpreprostejših plastičnih materialov za izdelavo, zato se po vsem svetu letno proizvede približno 80 milijonov ton.
Proizvodnja polietilena poteka z različnimi procesi polimerizacije, bodisi s prostimi radikali, z anionskimi ali kationskimi procesi ali z usklajevanje od ioni. Glede na izbrano vrsto reakcije se dobi drugačna oblika plastike.
Ta material je prvi pridobil nemški kemik Hans von Peachmann leta 1898 zaradi nesreče med žganjem diazometana. Šele leta 1933 so ga namenoma sintetizirali in to sta naredila kemika Reginald Gibson in Eric Fawcett v Angliji, pri čemer sta uporabila tlak 1400 barov in temperaturo 170 ºC v avtoklavu (kovinska posoda, ki omogoča delo pri visokih tlakih). Material, ki so ga pridobili, je danes znan kot polietilen nizke kakovosti. gostota.
V kasnejših letih sta Karl Ziegler in Giulio Natta dosegla polimerizacijo do pritiski manjši (in zato cenejši) z uporabo katalizatorjev med reakcijo in pridobivanjem polietilena višje gostote. Takšno odkritje je povzročilo razvoj katalizatorjev Ziegler-Natta, zaradi česar so leta 1963 prejeli Nobelovo nagrado za kemijo.
Lastnosti polietilena
Polietilen je kemično inerten, to pomeni, da je skoraj nereaktiven in ima belkast in prosojen videz. Trpežen in prilagodljiv pri sobni temperaturi, ima mehko površino, ki se lahko praska.
Njegovo tališče Je 110 ºC in če se zniža pod temperaturo okolice, pridobi na trdoti in krhkosti. V tekoče stanje polietilen se obnaša kot nenewtonova tekočina, to pomeni, da njegova viskoznost ni konstantna, ampak je odvisna od temperature in od tega, ali je nanj uporabljena strižna napetost. Njegovo viskoznost pri višjih temperaturah se zmanjša in ima gostoto 0,80 g/cm3 pri približno 120 ºC.
Polietilen ni dober prevodnik toplote niti od elektrika in njegova gostota (v trdnem stanju) se spreminja glede na temperaturo. Na splošno bodo mehanske lastnosti materiala odvisne od toplotne zgodovine njegove izdelave, torej od specifičnega načina, na katerega se je ohladil in strdil.
Uporaba polietilena
Polietilen je izjemno vsestranska plastika, iz katere je mogoče izdelati številne predmete, kot so:
- Plastične vrečke vseh vrst.
- Folije za embalažo vseh vrst hrano, zdravila in kmetijsko-industrijski izdelki.
- Hermetične posode za domačo uporabo.
- Cevi za namakanje.
- Gumbi, cevi, premazi.
- Kuhinjski film (plastični ovoj).
- Posode za detergente, šampone, belila itd.
- Mehanski deli, vodila verige.
- Otroške stekleničke, igrače, podlaga za plenice za enkratno uporabo.
- Vedra vode in bobni.
- Pokrivanje lagun, kanalov, rezervoarjev za vodo itd.
- Proizvodnja zmesi iz lesne moke.
- Surovina za rotacijsko oblikovanje.
- Kabli, žice, cevi.