Oboje Ogljikovi hidrati je pomembna skupina fizioloških nosilcev energije. Skupina snovi, ustvarjena s fotosintezo, predstavlja največji del biomase na zemlji.
Kaj so ogljikovi hidrati?
Z biološkega vidika so ogljikovi hidrati čisto organske spojine, sestavljene iz kisika, vodika in ogljika. Ustvarjajo jih s fotosintezo rastlin.
Ogljikovi hidrati so razdeljeni v štiri skupine:
Monosaharidi (enostavni sladkorji), kot so grozdni sladkor, Dissaharidi (dvojni sladkorji), kot so laktoza in granulirani sladkor ter oligosaharidi (kompleksni sladkorji), kot je rafinoza.
Te tri skupine so na splošno povzete pod izrazom "sladkor". So topni v vodi in imajo rahlo sladek okus. Četrto skupino sestavljajo polisaharidi (več sladkorjev), ki so v vodi netopni in imajo nevtralen okus. Vlakna, ki jih telo ne more izkoristiti, tudi padajo.
Ogljikovi hidrati so v živalskem in človeškem organizmu shranjeni kot glikogeni, v rastlinskem organizmu pa kot škrob.
Pomen in funkcija
Ogljikovi hidrati so predvsem najpomembnejši vir energije za telo. Ker jih telo lahko proizvede samo z dodatnimi izdatki energije kot druga hranila, jih je treba zaužiti s hrano. Najmanjša zahtevana količina za odraslo osebo znaša približno pet gramov na kilogram telesne teže, pri čemer mora biti večina polisaharidov.
Skoraj vse celice uporabljajo ogljikove hidrate kot vir energije, vendar imajo možgani posebno vlogo. Tako kot rdeče krvne celice tudi svoje energijske potrebe pokriva izključno iz ogljikovih hidratov. Če je premalo, se hitro začne lakota.
Ogljikovi hidrati se razgradijo na monosaharide v tankem črevesu z različnimi encimi.
Telesu so z različnimi hitrostmi na voljo različne vrste ogljikovih hidratov, kot so enojni in večkratni sladkorji. Monosaharidi takoj preidejo v kri, ker jih telo ni treba razgraditi. Ko obstaja posebna potreba po energiji, se mnogi zato zatečejo k glukozi, monosaharidu. Zato npr. veliko študentov vzame glukozo na izpitu, da si čim hitreje napolni možgane.
Dissaharidi se lahko relativno hitro pretvorijo v energijo. Polisaharidi igrajo posebno vlogo pri zdravi in uravnoteženi prehrani. Degradacija zaradi svoje dolgo verižne strukture poteka v več korakih. Ogljikovi hidrati počasi in neprekinjeno prehajajo v kri in raven nasičenosti narašča.
Oskrba z energijo uravnava predvsem raven sladkorja v krvi. Če vrednost pade, boste čutili lakoto. Monosaharidi povzročajo hitro zvišanje ravni krvnega sladkorja, saj so takoj na voljo kot vir energije. Polisaharidi zagotavljajo dolgotrajno in konstantno raven.
Telo odvečne ogljikove hidrate pretvori v glikogen, kompleksen sladkor, skozi jetra in mišice. Po potrebi lahko glikogen pretvorimo nazaj v glukozo. Telo ima omejene zaloge glikogena. Če so te polne, se presežni ogljikovi hidrati pretvorijo v maščobe in shranijo.
Toda ogljikovi hidrati nimajo samo vloge energije. Prav tako so pomemben del celične strukture in igrajo bistveno vlogo pri uravnavanju ravnovesja vode in elektrolitov.
Nevarnosti, motnje, tveganja in bolezni
Če ogljikove hidrate zaužijemo v primernih količinah, so ti komaj nevarni. Vendar pretirano uživanje lahko hitro privede do debelosti. Zlasti v industrializiranih državah se s hrano zaužije bistveno več monosaharidov in dvojnih sladkorjev kot polisaharidov. To vodi do nenehnega občutka lakote in s tem do nadaljnje absorpcije hitro razpoložljive glukoze. Posledično se pojavijo bolezni, kot so diabetes tipa II, visok krvni tlak in bolezni srca.
Ker polisaharidi zlasti vsebujejo veliko vitaminov, lahko premajhen vnos povzroči simptome pomanjkanja, saj monosaharidi zaradi svoje preproste strukture vsebujejo bistveno manj vitaminov.
Drugo tveganje je karies. Sladkor napada zobe in, če ga negujemo pravilno, lahko privede do vnetja in resne škode. Nezdravljena zobna gniloba je še en dejavnik tveganja za bolezni srca.
Vendar pa ima lahko tudi premajhen vnos ogljikovih hidratov negativne učinke. Ker je pomemben dobavitelj energije, so prvi znaki pomanjkanja utrujenost, slaba koncentracija in slaba zmogljivost. Voda in elektrolitna bilanca se lahko zmešata, kar lahko vodi do dolgoročnih poškodb ledvic.
V odsotnosti ogljikovih hidratov telo pretvori beljakovine v ogljikove hidrate. Te se pojavljajo predvsem v mišicah, zato se telo v primeru podhranjenosti najprej obrne na rezerve energije v mišicah. Uravnotežena prehrana je še posebej pomembna, ker je veliko organov sestavljenih tudi iz mišičnega tkiva.
