• Kaj je žirafa?
• Značilnosti žirafe
• Kje živijo žirafe?
• Kaj jedo žirafa?
• Kako se razmnožujejo žirafe?
• Kako dolgo živijo žirafe?

Pojasnimo vse o žirafah, kje živijo, njihovo prehrano in druge značilnosti. Tudi njihovo razmnoževanje in kako dolgo živijo.

Žirafa je najvišja znana žival na celotnem planetu.

Kaj je žirafa?

Žirafa je neke vrste sesalci Štirinožci afriškega porekla, prepoznavni po lisastem kožuhu in dolgem vratu, ki lahko dosežejo 2 metra med trupom in glavo. Znanstveno ime Giraffa camelopardalis, je zelo ikonična žival živalstvo Afričanka in tudi najvišja znana žival na celotnem planetu, saj lahko v odrasli dobi doseže med 5 in 6 metrov skupne višine.

Ime žirafe izvira iz arabščine ziraafa, v prevodu "visoko", Rimljani, ki so ga poznali, pa so ga krstili kot camelopardalis, torej mešanica kamele in leoparda, nedvomno zaradi barve njenega krzna. Pripeljali so prvo znano žirafo na Zahodu Evrope rimskega cesarja Julija Cezarja (100 - 44 pr.n.št.), ki se je vrnil iz svojih pohodov v Egiptu in Mali Aziji.

Evolucijski izvor teh živali jih uvršča v miocen, pred približno osmimi milijoni let, in so skupaj z okapi edina neizumrla vrsta iz družine žiraf (Žirafe).

Žirafe so lepe in presenetljive živali, ki so bile zastopane že v staroegipčanskih grobnicah. Njeno ohranjanje po mnenju Mednarodne zveze za varstvo narave (IUCN) predstavlja manj skrbi, saj je žiraf v prostem življenju ali v ujetništvu še vedno veliko. Kljub temu je upad celotne populacije vrste med letoma 1895 in 2015 za do 40 % zaskrbljujoč.

Značilnosti žirafe

Dolžina žirafnega jezika lahko doseže 50 cm.

Za žirafo je značilno naslednje:

• Je velika štirinožna žival, katere teža se giblje med 600 in 1500 kg, višina pa lahko doseže 6 metrov. Njegove najbolj prepoznavne značilnosti so dolg vrat, ki se lahko razteza za 2 metra, in lisasto, rumenkasto in rjavo dlako.
• Žirafe so odlični tekači, ki lahko na kratkih razdaljah dosežejo hitrosti do 50 km/h. So družabne živali, ki se običajno počasi premikajo po afriških traviščih v skupinah po šest.
• Imajo prijeten jezik, ki lahko doseže dolžino 50 cm, in je črno-vijolične barve. Z njim lahko žival ujame liste dreves, ki jih doseže zaradi svoje višine, ali pa se očisti.
• Imajo tudi en meter dolg rep, ki doseže vrhunec s pramenom dolgih temnih las.
• Ko se starajo, samci te vrste zaradi kalcijevih usedlin razvijejo majhne izbokline lobanje.
• Imajo a voh in sluha zelo ostre in njihove oči, razporejene po eno na vsaki strani glave, so sposobne zaznati barvo. Prav tako se njihove nosnice, za razliko od nas, lahko poljubno zaprejo.
• Dolgi vratovi žirafe imajo nenavadno elastičen sistem zaklopk in krvnih žil, ki jim omogoča premikanje glave brez omedlevice.

Kje živijo žirafe?

Žirafe so prisotne v skoraj vseh živalskih vrtovih na svetu, vendar le habitat tradicionalni so travniki oz ravnine Afriški in celo gozdovi odprta, kjer naseljujejo nomadske skupine okoli 20 posamezniki.

Njihova večina je razširjena v podsaharski zahodni Afriki, jugovzhodni Afriki ter regijah Angole in Južne Afrike. Tradicionalno je bilo identificiranih do 9 podvrst žirafe, ki so bile porazdeljene po vsem tem ozemlju.

Kaj jedo žirafa?

Ker doseže najvišje veje, žirafa ne tekmuje za hrano z drugimi rastlinojedimi živalmi.

Žirafe so rastlinojede živali prežvekovalci, ki jim dolgi vratovi omogočajo, da dosežejo najvišje listje dreves, ne da bi pri tem utrpeli veliko kompetence z drugimi rastlinojedimi živalmi.

Ti listi niso samo bogati s hranili in kalcijem, ampak so za žirafo bolj hranljivo kot za druge rastlinojede živali, saj ima pri prežvekovalcih še posebej učinkovit prebavni sistem. Njihova najljubša drevesa, ki jih jedo, so akacije in rastlinske družine commiphora in terminalija.

Kako se razmnožujejo žirafe?

Novorojena žirafa je visoka približno 6 metrov.

Kot vsi sesalci se tudi žirafe razmnožujejo spolno in skozi viviparizem. Samci tekmujejo med seboj za dostop do samic in navadno se lahko razmnožujejo le najbolj dominantni, potem ko so premagali druge v boju z razcepljenim vratom, torej z "vratom" vrste.

Brejost žirafe traja več kot eno leto, na koncu skotijo ​​enega samega potomca, ki je že po kratkem času po rojstvu pripravljen na hojo. Novorojena žirafa je visoka približno šest metrov in jo mati običajno doji le nekaj mesecev, največ eno leto.

Kako dolgo živijo žirafe?

V svojem divjem okolju žirafa živi v povprečju 25 let, saj so vajeni plena. levi, krokodili Nila in leopardov. V ujetništvu pa lahko živijo precej čez to mejo.