Pojasnimo, kaj je fitoplankton in kako se ta organizem prehranjuje. Tudi zakaj je tako pomemben in kaj je zooplankton.
Kaj je fitoplankton?
Začnimo z opredelitvijo planktona: izjemno raznolikega niza mikroskopskih organizmov, ki plavajo v sladkih in slanih vodah planet, izredno bogat v prvih 200 metrih globine vodah in vir hrano številnih vrste morski.
Medtem ko je plankton sestavljen iz številnih oblik rastlinskega, živalskega in protistnega življenja, je tradicionalno razvrščen na dva: fitoplankton in zooplankton. Prvi je plankton avtotrof, drugi pa plankton heterotrof; to pomeni, da prvi vodi prehransko življenje podobno kot rastline, medtem ko drugi vodi prehransko življenje podobno kot živali. To seveda ne pomeni, da so strogo gledano rastline Y živaliTorej ta razvrstitev, čeprav je sprejeta, ni povsem točna.
Fitoplankton je večinoma fotosintetičen, zato se razmnožuje regije površinske vode, kjer imate dostop do sončna svetloba in kjer je največ mineralnih soli (do 30 metrov globoko). Tako številne so, da so odgovorne za proizvodnjo 50 % molekularnega kisika, ki omogoča in vzdržuje življenje na Zemlji. Pravzaprav mnoge vrste, ki sestavljajo fitoplankton, izvirajo iz časov velike oksidacije, oddaljenega geološkega obdobja, v katerem je vzdušje je bil prvič napolnjen s kisikom.
Na splošno je fitoplankton sestavljen iz bakterije, cianobakterije (modrozelene alge), alge in predvsem diatomeje, ki so mikroskopski evkariontski organizmi z zlato rumenimi pigmenti.
V zadnjem času so se stopnje fitoplanktona v rekah, jezerih in oceani so se zaskrbljujoče zmanjšale, načeloma zaradi povečanja ravni ultravijoličnega sevanja, ki se filtrira skozi ozračje. V regijah, ki so manj zaščitene s ozonski plašč, se je produktivnost planktona zmanjšala med 6 % in 12 %, kar je v okoljskih sektorjih zahtevalo alarm.
S čim se hrani fitoplankton?
Fitoplankton je avtotrofičen, to pomeni, da izdeluje ali sintetizira svojo hrano iz neekoloških virov, tako kot rastline. Pravzaprav je fotosinteza To je njegova glavna presnovna dejavnost, ki izkorišča sončno svetlobo in vodo za proizvodnjo uporabnih biomolekul, pri čemer se v procesu sprošča molekularni kisik (O2).
Druge vrste fitoplanktona izvajajo kemosintetske postopke, to je uporabo kemična energija ki nastanejo z anorganskimi kemičnimi reakcijami. Vsekakor lahko rečemo, da se fitoplankton prehranjuje z anorganski material in zunanji viri energije, iz okolje.
Pomen fitoplanktona
Ta mikroskopska bitja so osnova za prehranjevalna veriga morskih, saj zagotavljajo hrano za mikroskopske organizme, ribe, rake in druge vrste podvodnega življenja, nekatere tako velike kot modri kiti (ki jih s svojimi dolgimi balami filtrirajo iz vode). V tem smislu so organizmi proizvajalci, ki zasedajo prvi člen prehranjevalne piramide.
Po drugi strani pa je fitoplankton, kot smo že rekli, odgovoren za najvišjo stopnjo oksigenacije na planetu, saj proizvaja toliko ali več tega molekularnega plina kot rastline same. To pomeni, da brez njih raven kisika v vodah in v zrak vzdušje bi se spustilo, zaradi česar bi bil svet kraj, za katerega je manj primeren življenje kot ga razumemo, in s tem, da smo še bolj odvisni od rastlin za proizvodnjo kisika, ki ga dihajo živali.
Fitoplankton in zooplankton
Na začetku smo razložili razliko med fitoplanktonom (avtotrofi, proizvajalci) in zooplanktonom (heterotrofi, potrošniki), čeprav ta imena ne bi bila najbolj pravilna za razlikovanje z metaboličnega vidika. Drugo razlikovanje bi priznalo holoplankton (organizmi, ki so del planktona skozi vse življenje) in meroplankton (organizmi, ki sestavljajo plankton samo v eni fazi svojega življenja).
Medtem ko bi fitoplankton lahko razumeli kot mikroskopska in fotosintetična vodna bitja, bi bil zooplankton skupek različnih mikroskopskih potrošnikov, vključno s paraziti, ličinkami večjih organizmov, evkariontov enocelični in druge oblike življenja, ki so blizu živalskemu kraljestvu.