Levcin je ena bistvenih aminokislin. Je pomemben del številnih beljakovin.
Kaj je levcin?
Leucin (Leu) je ena od skupno 21 proteinogenih esencialnih aminokislin. Imenujejo ga tudi L-levcin ali levkin. Leucin najdemo v nekaterih živilih in velja za pomembnega za mišice.
L-levcin je alifatska aminokislina in ima kemijsko ime alfa-aminoizokaprojska kislina. Ena od značilnosti aminokisline je razvejena ogljikovodikova veriga. Ker ljudje niso sposobni sintetizirati levcina, je treba aminokislino redno zaužiti s hrano. Razgradnja levcina iz telesa poteka s presnovo maščob. V nekaterih primerih se izloči tudi z urinom in znojem.
Skupaj z aminokislinama valin in izolevcin je levcin sestavni del aminokislin z razvejeno verigo (BCAA). Od teh treh aminokislin je bil do zdaj najbolje raziskan levcin.
Funkcija, učinek in naloge
Aminokislina levcin je pomembna za sintezo beljakovin v človeškem telesu. To pomeni, da ima vlogo pri gradnji beljakovin v jetrih in mišicah. Za vzdrževanje določene mišične mase v telesu je potrebna tudi zadostna zaloga levcina. Poleg tega aminokislina ščiti jetra pred poškodbami, ki jih povzroča alkohol, in spodbudno vpliva na izgorevanje maščob.
Leucin je pomemben tudi za telo kot vir energije. Rezerve energije, ki jih zagotavlja aminokislina, preprečujejo obsežno razgradnjo glukoze. Na ta način so mišice in možgani sposobni po potrebi prejeti dovolj glukoze. Levcin spodbuja tudi izločanje inzulina, ki poteka v trebušni slinavki. To uravnava raven krvnega sladkorja v telesu. Poleg tega mišično tkivo pospeši absorpcijo aminokisline, kar posledično pospešuje razvoj mišic. Hkrati se zmanjša sproščanje stresnega hormona kortizola.
Leucin pozitivno vpliva tudi na rast otrok in mladostnikov, ker spodbuja sproščanje pomembnega hormona somatotropina, kar posledično pozitivno vpliva na razvoj organov. Pri odraslih somatotropin uravnava delež maščob in mišic. Podpira zagotavljanje prostih maščobnih kislin. L-levcin je tudi osnovni gradnik glutaminske kisline, kar pomeni, da je vključen v več vitalnih presnovnih procesov.
Levcin je pomembna sestavina številnih beljakovin, njegova hidrofobna narava pa je pomembna za razvoj sekundarne strukture. Aminokislina se nahaja tudi v telesnih tekočinah, kot so slina, tekočina, plazma in mleko.
Izobraževanje, pojav, lastnosti in optimalne vrednosti
Človeško telo ne more sam proizvajati levcina. Zato ga je treba zaužiti s hrano. Druga možnost je jemanje posebnih prehranskih dopolnil, ki pomagajo pri izgradnji mišic. Leucin najdemo v velikih količinah v kravjem mleku, govedini, piščančjih jajcih, lososu, rižu, orehih ter polnozrnati pšenični in koruzni moki. Druga živila, ki vsebujejo levcin, so grah, tuna in olive.
Dnevna potreba po aminokislini L-levcin je približno 1,2 grama. Glede na to, katero metodo uporabljate, je dnevna potreba v povprečju 15 miligramov na kilogram telesne teže. Načeloma lahko potrebno količino pokrijemo z uravnoteženo prehrano. Če pa je človek izpostavljen močnim atletskim obremenitvam mišic, ker se ukvarja z vzdržljivostjo ali močnimi športi, potrebuje dodatne količine, ki jih lahko priskrbi s pomočjo prehranskega dopolnila.
Bolezni in motnje
V nekaterih primerih lahko pride do pomanjkanja L-levcina. To je ponavadi posledica nezadostnega vnosa hrane, ki vsebuje levcin.
Toda pomanjkanje vitamina B6 ni redko razlog za pomanjkanje levcina. Simptomi pomanjkanja so opazni zaradi stalne utrujenosti. Poleg tega se prizadeti običajno počutijo izčrpani.
Poleg premajhne ponudbe je možno tudi preveliko odmerjanje aminokisline. To pomeni, da obstaja nevarnost motenja tvorbe beljakovin. Poleg tega preprečuje učinkovito kopičenje mišic. Zato prizadeti trpijo zaradi pritožb, kot so slabost, driska in bolečine v trebuhu.
Hiperaminoacidurija pogosto poviša raven izolevcina v krvi desetkrat. Poleg tega se v krvni plazmi nahajajo razgradne snovi, kot je izovalerična kislina. Če je transport ali absorpcija levcina oslabljena, to pogosto vodi do Hartnupovega sindroma, ki je povezan z resnimi simptomi. Prizadeti trpijo zaradi ekcema, driske, depresije, glavobolov, parez in aminoacidurije.
Če se pojavijo motnje razgradnje L-levcina zaradi pomanjkanja encima dekarboksilaze alfa-keto kisline, lahko to pri otrocih privede do bolezni javorjevega sirupa, presnovne bolezni. Simptomi, kot so bruhanje, napadi, sladko-začinjen vonj po urinu, letargija in slabo pitje, se pojavijo že v prvem tednu življenja prizadetega otroka. Možna je celo koma. Brez ustrezne terapije novorojenčku grozi smrt zaradi ketoacidoze.
Toda levcin ima pozitivne učinke tudi na nekatere bolezni. Aminokislina spodbuja proces celjenja bolezni mišičnega tkiva, bolezni sklepov in jeter. Skupaj z glicinom in drugimi proteinogenimi aminokislinami se levcin uporablja tudi v medicinskih infuzijskih raztopinah.
Vsakdo, ki jemlje L-levcin tudi prek prehranskih dopolnil, mora zagotoviti boljšo absorpcijo znotraj črevesja, tako da telesu omogoči zadostno količino tekočine. Na ta način je zagotovljena večja razpoložljivost v mišicah celic.
