Pojasnimo, kaj je arhipelag, kako nastanejo otoki, ki ga sestavljajo, njihove vrste in primere z različnih koncev sveta.
Otoki, ki tvorijo arhipelag, so običajno zelo številni.Kaj je arhipelag?
V geografija, se arhipelag imenuje množica otoki združeni v relativno majhen morski del, torej ne preveč oddaljeni drug od drugega, čeprav so običajno zelo številni. Poleg samih otokov so lahko na arhipelagih tudi druge vrste otočkov, ključev in grebenov.
Izraz arhipelag izvira iz grščine arh ("Superior") in pelagos ("morje"). To je bil izraz, ki se je v klasični antiki uporabljal za označevanje Egejskega morja ("zgornje morje" ali "glavno morje"), saj je bilo polno otokov. Kasneje se je začelo uporabljati za označevanje otokov Egejskega morja in s tem tudi skupin otokov, ki so jim podobni.
Arhipelagi so številni na svetu, čeprav je večina skoncentrirana v jugovzhodni Aziji ter med severovzhodno obalo Združenih držav in Grenlandije.
Zakaj nastajajo otoki?
Otoki so produkt različnih geoloških procesov, torej sprememb, ki jih zemeljska skorja v času. Ko se oblikujejo celine, nastajajo tudi otoki različnih tipov. V tem smislu lahko govorimo o:
- Kontinentalni otoki, ki imajo enak izvor kot preostala celina, z njo pa so v resnici povezani s epikontinentalnim pasom, čeprav jih na površju loči plitva voda (ne več kot 200 metrov globoko). Mnogi od njih so bili del same celine v preteklih časih, ko je bila gladina oceanske vode nižja.
- Vulkanski otoki, ki so posledica delovanja vulkani podmornice, torej od odlaganja podzemnih materialov na površje, kjer se ohladijo in postanejo trdna tla. So najnovejša vrsta otokov.
- Mešani otoki, pri katerih se potresno ali vulkansko delovanje kombinira s samo celinsko ploščo, kar povzroči kombinacijo dveh prejšnjih primerov.
- Koralni otoki, običajno ravni in nizki, nastali zaradi kopičenja koralnega materiala v plitvi podvodni platformi, običajno vulkanskega tipa.
- Sedimentni otoki, torej posledica kopičenja sedimentov, običajno ob izlivu velikih rek, ki nosijo znatne količine peska, gramoza, blata in drugih materialov, ki se sčasoma strdijo in strdijo. Na splošno tvorijo delto ob izlivu reke.
- Rečni otoki, ki nastanejo sredi rek zaradi sprememb njihovega toka ali njihovega struga, ki omogočajo nastanek trdnih grebenov, pličin ali poplavnih močvirnih kotanj.
Vrste arhipelaga
Podobno so otočja razvrščena glede na njihov geološki izvor, vendar se v tem primeru razlikujeta le dve kategoriji:
- Oceanski arhipelagi, sestavljeni iz otokov, ki so običajno vulkanskega izvora in niso del nobene celinske plošče.
- Kontinentalni arhipelagi, sestavljeni iz celinskih otokov, torej otokov, ki so del celinske plošče, čeprav so od nje ločeni s plitvimi podaljški vode.
Primeri arhipelagov
Spodaj so primeri arhipelagov v različnih delih sveta:
- Havajski arhipelag, ki se nahaja v severnem Pacifiku in pripada Združenim državam, sestavlja devet otokov in atolov, med katerimi je največji ravno otok Havaji. To je najbolj izoliran arhipelag na planetu.
- Galapaški otoki, ki pripadajo Ekvadorju in se nahajajo 1000 km od njegovih obal, v ocean Mirno. Sestavljen je iz trinajstih otokov vulkanskega izvora in še 107 majhnih otočkov, ki so drugi najpomembnejši morski rezervat na planetu, ki ga je razglasil za svetovno dediščino. UNESCO leta 1978.
- Otočje Kanarskih otokov, ki se nahaja na severozahodni afriški obali in politično pripada Španiji, je sestavljeno iz osmih otokov, petih otočkov in osmih skal. To je skupina vulkanskih otokov, ki sedijo na afriški celinski plošči in so del naravne regije Makaronezije.
- Otočje Chiloé, ki se nahaja v južnem Čilu, je sestavljeno iz velikega otoka (Isla Grande de Chiloé) in večjega števila manjših otokov, razporejenih v skupinah po tri in štiri okoli največjega. Ta arhipelag ustreza vznožju hribovja gorovje čilske obale, potopljena, razen njenih vrhov.
- Otočje Los Roques, ki pripada Venezueli in se nahaja 176 km od njenega glavnega mesta, v Atlantskem oceanu, kjer se nahaja največji koralni greben v Karibskem morju. Ima nenavadno obliko atola, ki je pogostejši v Tihem oceanu, in obsega približno 42 ključev z notranjo laguno in 1500 km koralnih grebenov.
- Malajski arhipelag, imenovan tudi Insulindia, je otoška regija jugovzhodne Azije, ki se nahaja med Indijskim in Tihim oceanom in pokriva v celoti ali delno ozemlje sedmih držav: Bruneja, Filipinov, Indonezije, Malezije, Papue Nove Gvineje, Singapurja in Vzhodni Timor. Obstaja več kot 25.000 različnih otokov, razvrščenih v tri skupine: Sundski otoki, Molučki in Filipinski otoki.